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數控車床通常設計為使用現代版本的硬質合金刀具和工藝
有些人認為車床是的通用數控機床，因為一臺車床可以制造另一臺車床所需的所有零件。車床在主軸中旋轉工件，而固定的切削刀具接近工件以從工件上切下切屑。由于這種幾何形狀，車床非常適合圍繞某些軸對稱的零件，這些軸可以夾在主軸中。
數控車床至少具有在G代碼控制下通過2個軸（稱為X和Z）驅動切削刀具的能力。它們可能還具有相當多的其他功能，并且車床有許多變體，例如作為瑞士車床。
在車床上切削工件的動作稱為“車削”。
由于技術進步，CNC車床正在迅速取代一些較舊且更傳統的生產車床，例如多軸車床。CNC車床具有許多優點。它們可以輕松設置和操作。它們提供了較大的可重復性以及的生產精度。
數控車床通常設計為使用現代版本的硬質合金刀具和工藝。可以為定制設計零件，并且通常使用CAD或CAM流程對機器的刀具路徑進行編程。但是，程序員也可以手動設計零件或刀具路徑。然后將生成的編碼計算機文件上傳到CNC機器，然后機器將自動生產所需的零件，并對其進行編程設計。
使用數控車床，正在加工的材料被慢慢剪切掉。結果是精美的成品或復雜的零件。由于這些機器用途廣泛，因此被許多行業使用，包括汽車、電子、航空航天、體育等等。
數控車床可用于生產平面和螺紋，或者在裝飾車床的情況下，可以生產非常復雜的三維產品。在任何情況下，工件都由一個或兩個中心牢牢固定到位，至少有一個中心在水平移動。然而，材料也可以用夾子或夾頭固定。